Ежегодно 2 апреля, в день рождения великого сказочника из Дании Ганса Христиана Андерсена (Hans Christian Andersen), весь мир отмечает Международный день детской книги (International Children’s Book Day). Его празднование установлено в 1967 году по инициативе и решению Международного совета по детской книге (International Board on Books for Young People, IBBY).
Для детей писали многие авторы. Среди них отметим А. Пушкина («Сказки»), А. Погорельский («Черная курица, или Подземные жители»), Антуан де Сент-Экзюпери («Маленький принц»), Леонардо да Винчи (его сказки стали народными в Италии), А.А. Фет (стихи о лесе, смене времен года, животных), В.В. Маяковский («Что такое хорошо и что такое плохо?»), Л. Кэролл («Алиса в стране чудес»), А. Гайдар («Тимур и его команда»), Н. Носов («Приключения Незнайки»). Нельзя не сказать и об А. Барто, о К. Чуковском, В. Бианки, Э. Успенском и многих других.
Со временем появились и детские журналы: «Мурзилка», «Веселые картинки», «Пионер», «Костер», да и в наши дни дети с удовольствием читают «Юный натуралист», «Квантик», «Классный журнал», «Читайка», «Юный эрудит», «Лучик», «Думай» и другие.
2 апреля в День детской книги (раз в два года) детским писателям и художникам присуждается главная и самая престижная в данной литературной области награда — Международная премия имени Г.Х. Андерсена с вручением золотой медали (её ещё называют «Малой Нобелевской премией»). Золотую медаль с профилем великого сказочника вручают лауреатам на очередном конгрессе Международного совета по детской книге, как и Почетный диплом за отдельные книги для детей, который присуждается за иллюстрирование детских книг и их лучшие переводы на языки мира. По статусу награда присуждается только здравствующим писателям и художникам. Эту премию получили Астрид Линдгрен (1958), Туве Янссон (1966), Джанни Родари (1970) и др. Среди лауреатов Татьяна Маврина (1976), чьи иллюстрации к сказкам А.С. Пушкина стали символом детства.
В настоящее время детская литература — это целое отдельное направление в литературе.
Детская литература является неотъемлемой частью художественной литературы, по-своему преломляющей основные закономерности развития литературного процесса. В детских книгах адаптировано, порой в дидактическом ключе отражаются те же «идеи времени», та же концепция человека и мира, которые осваиваются общей литературой. Именно детская книжка, первой попадая в руки ребенка, формирует его отношение к «большой» литературе. Через нее писатели и общество в целом прививают маленькому человеку понятия о прекрасном, закладывают основы представлений о мире, нравственности, законах человеческого сообщества.
В современной педагогике важнейшей целью обучения и воспитания является развитие личности ребенка, становление его как самостоятельного субъекта учебной деятельности, способного творчески подходить к решению сложных и неоднозначных задач.
Это особенно важно в литературном образовании дошкольников и младших школьников, на основе которого происходит формирование нравственно-духовных ориентиров и ценностей становящегося человека, развитие его личности и художественных вкусов, постижение им законов искусства слова.
К детской литературе относят произведения, специально созданные для детей, произведения общей литературы, органически вошедшие в детское чтение, а также произведения, исследующие мир детства, психологию ребенка, подростка.
Искусство для детей – это обширная, многообразная и поистине прекрасная область современной культуры. Она включает в себя детский театр, цирк, радио, видео и телевидение. Но даже в окружении всех этих муз, многие из которых рождены новейшей техникой, одно из древних искусств — литература, а также сопутствующая ей книжная иллюстрация занимает особое место в жизни современного ребёнка.
Дети даже в дошкольном возрасте способны к восприятию эстетической, художественной сущности литературы и магии поэзии. В младшем школьном возрасте эта способность еще более усиливается. Глубокую настоящую радость испытывают маленькие читатели, слушая размеренную, безграничную по словесным богатствам речь русской народной сказки, динамичную, звучную, задорную, стихотворную речь С. Михалкова, К. Чуковского или юмористически окрашенную речь Н. Носова.
Книга, обращенная к детям, должна учитывать их интерес, пристрастия, увлечения, удовлетворять эстетические потребности, доставлять радость, укреплять чувство оптимизма. В.Г. Белинский отмечал, что «хорошая детская книга для детей – это праздник».
Ребенок – это человек, который только ещё входит в боль полный для него неизведанного, заманчивого, интересного.
Художественная книга для детей младшего школьного возраста разнообразна по своей тематике. Она включает в себя народные литературные сказки, повествует о жизни природы, рассказывает и о самих детях, и о взрослых, она заглядывает в самые отдалённые утолки всего земного шара, излагает увлекательные, научные и технические проблемы. Наконец она вводит своих читателей в жизнь человече общества, как прошлого, так и современного, раскрывает перед ними красоту и значение труда в жизни людей. Из книг юные читатели узнают о подвигах своих отцов и дедов.
Нередко произведения, первоначально адресованные взрослым, в тех случаях, когда они оказываются доступными пониманию детей, надолго, а иногда и навсегда переходят в круг детского чтения. Известно например, что сказки Пушкина, без которых мы не мыслим сейчас детскую литературу, предназначалась в первую очередь для взрослых, а не для детей. То же самое можно сказать и о баснях Крылова, отдельных лирических произведениях Лермонтова.
Детской литературой принято именовать то, что специально создано для детей, а кругом детского чтения — всю литературу, читаемую детьми. Естественный процесс расширения круга детского чтения обогащает детскую литературу, усиливает её идейно-воспитательную гражданственную, патриотическую значимость, патриотическую значимость, потому что книги, пришедшие в детскую литературу из общей литературы, вводят детей в круг проблем и задач большой «взрослой» жизни.
Настоящая литература призвана решать задачи нравственного воспитания. Детская литература обращена к растущему человеку. Поэтому, говоря о педагогических требованиях, предъявляемых к детской литературе, мы должны иметь в виду органическое соединение в ней воспитательной, познавательной и эстетической секции, обязательный учет возрастного уровня юного читателя.
Выдающиеся литераторы разных эпох принимали участие в строительстве здания детской литературы, в формировании круга детского чтения. Это были Пушкин и Крылов, Чуковский и Одоевский, Погорельский и Ершов, Л. Толстой и Некрасов, Чехов и Мамин-Сибиряк, Бианки и Пришвин и многие, многие мастера художественного слова.
В детское чтение вошли произведения Гоголя, Лермонтова, Кольцова, Тургенева, Достоевского, Гаршина, Короленко и многих современных поэтов и писателей, творчество которых рассматривается в соответствующих обзорных главах.
Неоценимый вклад в развитие детской литературы внесли многие передовые деятели русской культуры и общественной мысли. Яркий след в истории детской литературы оставил выдающееся русский просветитель XXI века Новиков. Лучшее, что было создано в области теории и критики детской литературы XIX века, принадлежит Белинскому, Чернышевскому и Добролюбову.
Будучи частью общей литературы, детская литература выросла в борьбе передовых реалистических и демократических течений против направлений, служивших целям реакции, классового угнетения.
Современная литература явилась достойной преемницей замечательных традиций передовой детской литературы. Эти традиции передовой детской литературы были укреплены, развиты и обогащены.